研究经济建商科经世济民促改革

1904年春，马寅初以优异成绩考入北洋大学头等学堂，怀抱着“工业救国”的理想，攻读矿冶专业。随着民族危机的日渐深重，马寅初意识到欲求国家振兴，更重要的是厚植国力，进行产业经济革命和管理体制的改革。1907年秋，马寅初经北洋大学官费派往美国耶鲁大学攻读经济学，连续两年获耶鲁HighOration（高级演讲）机会，1910年获耶鲁大学学士学位。1910年秋，马寅初顺利考入哥伦比亚大学继续攻读经济学，1914年获博士学位，其博士论文《纽约市的财政》于同年8月由哥伦比亚大学政治研究院出版，并被列为该大学本科一年级的教材。

1921年，马寅初与东南大学校长郭秉文创办上海商科大学，出任首位教务长，并承担经济学概论课程。之后，马寅初还参与了中国大学、南开大学、中央大学、重庆大学等高校的商科创建工作。

1938年，马寅初应重庆大学要求，协助组建重庆大学商学院。1939年，马寅初任重庆大学商学院院长兼工商管理系主任，为学生讲授中国金融论、货币银行等课程，培养了重庆大学第一届商学精英。

马寅初自1915年受聘执教北京大学开始，先后担任过多所知名高校校长和中学校董，以科学的办学理念对各校的学术发展和思想建设作出了重要贡献。

1949年8月，马寅初出任新中国首任浙江大学校长。在浙大他首创了师生员工代表大会制度，积极营造“人人提方案，个个想办法”的民主氛围，广获赞誉。

1951年，马寅初被任命为北京大学校长。在北大，他支持高校党委制，多次邀请中央领导、著名专家到北大演讲，倡导以改造思想、改革高等教育为目的的学习运动。

从1927年开始，马寅初出任中国经济学社社长，此后长期担任中国经济学社主要领导职务，把当时有影响的经济学家、金融家、企业家、学界名流、政治家如陈光甫、何廉、李馥荪、周作民、叶景揆、卢作孚、刘鸿生、胡适、孔祥熙等人聚集在一起，形成了有极大影响的中国经济学派。他们对中国经济社会转型中的方方面面，诸如民族工业发育、外国资本输入、劳资矛盾调和、金融体系与信用体系构建、币制改革、关税自主、清理厘金、整顿田赋等等，都有广泛研究，并提出宝贵意见。年会每年有主题、提案报告，并敦促政府落实，引导整个国家的经济决策与立法。社长马寅初率先著文立说，建言献策，启迪朝野，襄助工商，被称为“中国民族工商界最优秀的代言人”。

担任重大商学院院长期间，马寅初的学术重心转向战时经济研究，撰写了大量经济学术文章，代表作有《中国关税问题》《中国国外汇兑》《中华银行论》《经济思想》《中国当前之经济问题》《中国经济改造》《利用外资与经济建设》等，后结集成《马寅初演讲集》《马寅初经济论文集》《中国之新金融政策马寅初战时经济论文集》《马寅初抨击官僚资本》等学术著作出版，并有重磅学术专著《经济学概论》《通货新论》《财政学与中国财政》等问世。1948年民国中央研究院81人院士名单公布，马寅初当选人文组院士，位列经济学科第一名。

新中国建政初期，马寅初出任中央财经委员会副主任，肩负协助中央政府稳定、恢复华东乃至全国经济秩序的重责。为此，马寅初建议发行“胜利折实公债”，实施平稳物价、繁荣市场等系列措施，均一一落实、奏效。在对资本主义工商业进行社会主义改造的大背景下，他提出全行业合营的工商业改造建议，为国民经济的恢复和稳定起到了重要作用。

1953年，第一次全国人口普查显示，中国人口已过6亿，引发马寅初高度关注。随后他主动请求到全国各地调查人口状况。1957年3月，马寅初在最高国务会议上谈人口问题，得到了毛泽东的赞同。同年4月27日，马寅初在北京大学大饭厅作新人口论演讲，经修改整理后，于6月提交全国人大一届四次会议。1957年7月5日，《人民日报》全文刊发了《新人口论》。此论后来虽曾受到错误批判，但为20世纪后半叶中国计划生育基本国策的出台提供了坚实的理论基础。